GIESSEN – Een volle tent, een lange rij artiesten, urenlang live radio, een sfeervol live tv-verslag en vooral heel veel gezelligheid. Polder Radio heeft zaterdag 22 augustus de nieuwe radiostudio aan de Industrieweg 14 in Giessen officieel geopend. De feestelijke dag trok veel belangstelling van luisteraars, adverteerders, relaties, artiesten en andere betrokkenen. Voor initiatiefnemer Henri Verhagen kreeg de middag bovendien een onverwacht persoonlijk tintje.
Al vanaf het einde van de ochtend stroomde het terrein rond de nieuwe studio vol. Om 12.00 uur begon het officiële gedeelte, waarbij wethouder Shah Sheikkariem van de gemeente Altena samen met initiatiefnemer Henri Verhagen stilstond bij de ontwikkeling van Polder Radio.
Wethouder Shah Sheikkariem sprak namens de gemeente zijn waardering uit voor de veerkracht en ontwikkeling van Polder Radio. Hij benadrukte dat de zender in korte tijd is uitgegroeid tot een professioneel radiostation dat mensen met elkaar verbindt. “Bij Polder Radio voelen mensen zich thuis”, aldus de wethouder, die de groei van de zender omschreef als een prestatie van formaat.
Enkele minuten later verrichtte de wethouder de officiële openingshandeling. Een mooi audiospektakel nam de luisteraars mee in de weg van Polder Radio. Lang duurde het officiële gedeelte niet. Direct na de openingshandeling werd het podium overgenomen door Effe Serieus, waarna een middag volgde met vrijwel onafgebroken liveoptredens.
Onder anderen Vinzzent, Jack van Raamsdonk, Stef Ekkel, Justen de Wildt, Marco de Hollander, Rutger van Barneveld, Frank Smeekens, Guus Doggen, Stefan de Keijzer, Bart van der Stelt, William Burg, Johnny Gold, Jeroen van Zelst, Denny Timmers, Arjon, Joëlla en Danny Canters traden op.Alle grote Hollandse hits van de laatste jaren kwamen voorbij. DJ Jantje sloot de feestelijke dag af met een dj-set.
De optredens werden afgewisseld met de reguliere live-uitzending vanuit de nieuwe studio. De gehele dag was niet alleen op de radio te volgen, maar werd ook met meerdere camera’s live in beeld gebracht.
Verrassing voor initiatiefnemer
Een van de meest bijzondere momenten van de middag stond niet in het draaiboek. De programmamakers van Polder Radio, die zichzelf met een flinke dosis zelfspot de ‘Polder Boys’ noemen, grepen de opening aan om initiatiefnemer Henri Verhagen zelf in het zonnetje te zetten.
Verhagen werd verrast met een grote spiegel, voorzien van het logo van Polder Radio en een persoonlijk dankwoord voor zijn enorme inzet en doorzettingsvermogen als initiatiefnemer van de zender. De verrassing kwam zichtbaar binnen: Verhagen was compleet verrast en duidelijk aangedaan door het gebaar.
Maar ook zijn gezin werd niet vergeten. Zijn vrouw ontving een prachtig boeket bloemen als dank voor haar steun achter de schermen. Dochter Lise kreeg een waardebon om samen met papa en mama lekker uit eten te gaan. Een knipoog naar, en tegelijkertijd compensatie voor, de vele uren die haar vader de afgelopen jaren in Polder Radio heeft gestoken.
De Polder Boys bedankten Verhagen voor de manier waarop hij de afgelopen jaren hun gezamenlijke passie voor radio mogelijk heeft gemaakt. Wat in februari 2023 begon als het idee om na het stoppen van OKE FM samen hobbymatig radio te blijven maken, groeide in ruim drie jaar tijd uit tot een professioneel online radiostation met een eigen studio en een groot bereik.
Voor Verhagen was het zichtbaar een bijzonder moment. “Dit had ik echt totaal niet zien aankomen. Ik vind het vooral mooi dat we dit met elkaar hebben opgebouwd. Uiteindelijk kan ik van alles bedenken en regelen, maar zonder de mensen die hier iedere week vrijwillig achter de microfoon kruipen, of de mensen die elke dag naar ons luisteren, bestaat Polder Radio niet. Het mooiste vind ik dat een groep mensen die gewoon ontzettend veel plezier heeft in radio maken hier nu zo’n prachtige plek voor heeft.”
Meer dan dertig jaar lokale radiogeschiedenis
Met de opening werd tegelijkertijd een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan een veel langere radiogeschiedenis in de streek.
Verschillende radiomakers van Polder Radio waren eerder al sinds 1992 actief bij Hawaii Hit FM, Aalburg FM en OKE FM. Toen OKE FM in februari 2023 na achttien jaar stopte, besloot een groot deel van de groep verder te gaan. Vier dagen later, op 5 februari 2023, was Polder Radio voor het eerst online te horen.
Sindsdien groeide de programmering snel. Er kwamen steeds meer liveprogramma’s, locatie-uitzendingen, acties, een eigen Polder Top 30 en bezoeken van tal van Nederlandstalige artiesten.
Eind 2025 werd voor het eerst uitgezonden vanuit de nieuwe studio in Giessen. Met de feestelijke opening van zaterdag is die nieuwe thuisbasis nu ook officieel in gebruik genomen.
‘Precies zoals Polder Radio hoort te zijn’
Verhagen kijkt met veel plezier terug op de dag. “Je werkt hier heel lang naartoe en dan is zo’n dag ineens voorbij. Maar als je ziet hoeveel mensen hier waren, hoeveel artiesten belangeloos de moeite hebben genomen om naar Giessen te komen en hoeveel mensen ons geholpen hebben om dit mogelijk te maken, dan kunnen we alleen maar ontzettend dankbaar zijn.”
Volgens hem paste de opening precies bij de zender. “Geen ingewikkeld gedoe, maar radio, muziek, artiesten, eten, drinken en heel veel gezelligheid. Gewoon zoals Polder Radio hoort te zijn.”
Na de opening gaat voor de ‘Polder Boys’ het gewone radiowerk weer verder. Vanuit de nieuwe studio aan de Industrieweg in Giessen worden dagelijks programma’s gemaakt voor luisteraars in Altena en de polders ver daarbuiten.
Polder Radio is uitsluitend online te beluisteren via de website www.polderradio.nl en de Polder Radio-app. Op diezelfde website komen ook alle video’s en foto’s van het grote evenement te staan.
LEES OOK:
Groot feest bij opening nieuwe studio Polder Radio in Giessen
